VPNはVirtual Private Networkの略称であり、インターネット上に存在する仮想専用ネットワークだと言えます。フリーWi-Fiのように誰でも利用することができるネットワークを利用するときには、知らないうちに情報を盗み見されたり、改ざんされたりするリスクがあるので仮想専用ネットワークを使用することが推奨されています。他にもフリーWi-Fiのような誰でもアクセスできる回線を使っていない場合でも、機密性の高い情報をやり取りするときなどにこれが用いられるケースが多いです。IPやインターネット、クラウドやリモートアクセスなどのVPNがありますが、利用する回線は違ってもweb利用の際にプライバシーを守る目的で利用されることには違いがありません。セキュリティを強化することができるので、ハッカーなどの悪意を持った人物から攻撃を受けにくくなります。
日本ではこれを上手く活用することができていない人も多い現状がありますが、自由に意見を表現することが難しい国では匿名性を得たりプライバシーを保護したりするために用いられることが多いです。webを利用した犯罪が多い地域でも、重要な個人情報を守るために使用されることが多いと言えます。
利用者の安全性を確保するために役立ってくれるVPNですが、本当に安全なのだろうかと心配する人も少なくないです。信頼性が高い企業が提供するサービスは安心して利用できるケースが多いですが、無料のものは利用することをあまりおすすめしません。収入を得るために貼りつけられている広告が悪意を持った動作をすることもありますし、接続しているIPアドレスやクレジットカード情報などを盗み取ろうとしているサービスがないとは言い切れないです。他にも行動履歴を収集して転売することを目的としているケースもあります。無料のものは気軽に利用しやすいかもしれませんが、きちんとお金を払って利用するサービスを選ぶようにすれば、トラブルに巻き込まれるリスクを下げることができるでしょう。
VPNは、フリーWi-Fiを使用するときや機密事項のやり取りを行うときに安全性を確保するために役立つものです。とても便利で頼もしい存在ですが、悪いサービスを選んでしまうと危険な目に遭ってもおかしくありません。信頼できるサービスで利用すれば問題ないので、VPNやこれを提供するサービスについて正しい知識を身につけた上で利用することをおすすめします。